なんと、２５日の夕方に大五郎が脱走・・・
大五郎は、野良犬あがりなために、一度逃げたら戻ってこないというふうにシェルターのスタッフさんから説明されていたため、
私はばあちゃんからの「逃げた！」という電話を受けて青くなりました。
事件は夕方。
保育園のお迎えに私が行っているあいだ、
冬休み中の娘が、ばあちゃんのお手伝いをする、
と言って、
庭から玄関までの数メートルのあいだに、
ばあちゃんがその遊具をよけようと引きずった拍子に「ずるずる」
音に驚いた大五郎はすごい強さでワイヤーリードをつけたまま家か
付け替えの途中だったので、リードとリード（延長してある）が離れていたんですね。
自分の不注意でこんなことになってしまって、
大五郎が逃げたとの報を私は保育園の迎えの途中で聞き、
園児２人を乗せたその足で、
ばあちゃんと娘がすでに自転車で捜索に来ていて、
「さっき、あの場所を歩いてた。呼んだらこちらを見たけど、
と。
そのあと、日没まで１時間ほどかけて自転車で手分けして探し、
帰宅した父さんも６時くらいまで軽トラで回ってくれましたが
見つけることができませんでした。
夜になり、玄関のケージの中に大五郎がいないという現実に、
家族みんなが心の中がからっぽになった気持ちでごはんを食べまし
外の小屋にもしかして帰っているかもしれないと思い、
何度も外に見に行ったりしましたが、残念ながら戻っていず。
とくにばあちゃんは、自分の不注意でという気持ちが強く、
相当にこたえていたようです。
脱走の折には必ずスタッフさんへ連絡する約束になっていたので、
すぐに電話しました。
スタッフさんは大変やさしくて不注意を咎めないばかりか
「きっと、戻ってくるんじゃないかな、少し様子をみましょう」となぐさめてくれました。
どこへ行っちゃったんだろう、３ｍのリードをひきずったまま、
帰巣本能を発揮してもともといた常総へ向かって歩いているってこともありますかね・・・
とたずねると、
「いや、３ｍもの長いリードをひきずって歩いていたら、きっと誰かに見つかって捕らえられるだろうし、それは考えにくいですねえ」
と。
「今は、自由の身がうれしくてたのしくてはしゃいでいるんだろうと思います。
夜のあいだに戻ってくることが多いので、エサを外に出して置いておいてあげてください。」
と教えてくれました。
私は、夏ごろに、
その途中で行方不明になってしまった件を思い出していました。
スーパーボランティアの元気なおじさんが山の中で見つけてくれた
わが家は大五郎がいなくなって、こんなふうに懸命に探したり、
なんとも言葉にしがたいこの気持ちでいて、
じっさいに、
家族はご飯も水ものどを通らないだろう、と思い、
父さんとも「犬だってこんなに心配するんだもん、自分の子が行方がわからなくなって数日なんて、さぞかしこたえただろうね」
と二人で話しました。
娘は、寝る前に私に、
「だいちゃんがいなくなって、
わたし、どれだけだいちゃんのことすきなんだろう、
と話してくれました。
「それがわかっただけで、じゅうぶんいいよ。
と言うと、娘はうなづいていました。
ふだん、大五郎には恐れられているやんちゃなチビ太も、
「だいちゃん、早くかえってきてほしいね」
と何度も言っていました。
とくに、普段から良く世話をしている長男とちゅーたんは
とてもさびしかったようで、
「だいちゃん、今ごろ何しているんだろうなあ・・・」
「だいちゃん、帰ってこないといやだな」
とたびたび言っていました。
長男はさすがに１０歳なだけあって
「１ヵ月ちょっと（一緒に暮らしていたの）
長年飼っていた犬で、
こたえるよね。小屋の中に、いつもいたのがいないってのはね」
と言ったので、
”犬がいる”というそのことそのものが、
しっかり感じてくれているな、大五郎に感謝だな、
夜中、私は大五郎が「ワン！」
醒めては眠るたびに、
そうしたら朝、父さんも
「おれ、夜中に大五郎が啼いたような気がして何回も目が覚めた」
と言って起きてきました。
父さんはあえて色々口には出さないでいましたが、
同じ気持ちだったんだな、とその時よくわかりました。
朝になっても庭に戻っていないのを確認すると父さんは日の出とともに単身、軽トラで捜索
すると、
おやつを見せて「だいごろー！」と名前を呼ぶもチラリと一瞥しただけで、
すぐに別の方向へ走って行ってしまったとのこと。
父さんもここで逃してはなるまいと必死で追いかけ
（逃げた犬を
大五郎は走って逃げ・・・・
父さんは追いかけ、
と何度も繰り返し、
のべ数キロに及ぶ盛大な追いかけっこの末に
（父さんは当たり前ですが自分の足では間に合わなくて、
大五郎の足の速さはすごくて、時速３０ｋｍも出ていたのでは、
大五郎は時速３０ｋｍで全力疾走し走り疲れた末に、
露地栽培のレタスだか何かのトンネル（かまぼこ型のビニール）
トンネルと言っても高さは大人のひざ丈程度ですから、
そこから父さんは私に電話をかけ現在地を説明し、
「いま、
反対側から来てくれたら、
と。
私は、
すると、
ここで驚かせて逃げてしまったら元も子もないと思い、１０ｍ以上離れた場所から
「だいちゃ～ん、おはよ～ 今日はさむいね～」
とできるだけいつも通りの声のトーンで話しかけたところ、
トンネルのところから「おや？」と耳が動き、
大五郎の表情が見えたときに、警戒している感じではなくて、
『あ、おかあさんだ～』
という顔と耳の動きをしたので、私はなるべくゆっくり、
「だい、ジャーキーあげるね～。昨日、ご飯たべてないもんね～」
と８ｍくらいの距離のところで呼びました。
父さんがそっとその場を離れるのを大五郎はさっと警戒して見逃さ
父さんが離れたのを見計らって、
ジャーキーをぱくり。
そのまま、リードを掴むことができました。
はああああ～～～～～～よかったああああああ～～～
大五郎は、ジャーキーを口で受け取ったあとも、
よほど緊張していたのか、その場では食べることなく、
くわえては落とし、くわえては落とししていました。
軽トラの中に誘導すると案外と車にはすんなり乗ってくれ、
家に着くと、自分で玄関のケージの中へ入っていきました。
お腹もすいているだろうと思ってドライフードを置いたら、
どうも、夜通しウロウロ遊んでいたのか、
写真のとおり眠そうな顔で半日ほどケージの奥でうずくまっていた
夕方、散歩に連れ出すと、
『おかあさん、おれはそんな気分じゃないんだよねー・・・』
歩きながらもあくびばかり。
「だいちゃん、疲れているの？徹夜で遊んでた？」
と話しかけたら、
じっと私の顔を見て、耳だけは動いておりました。
大五郎の逃走で、私もほんとうにいろいろ考えさせられました。
犬が自然の中で、なににもとらわれず、ひとえに「動物」
それはじっさいいちばん幸せなんだろうな、と感じもしました。
アフリカのゾウやチーター、
ヨーロッパの森のリスやウサギ、
そういう動物みたいに、命のまっとうのためだけに、生きる。
食われて死ぬこともあるかもしれないけど、
それだって、相手の動物にとったら生きるためであってやむを得ない。
また、自分も然り。
人間だって、ゲゲゲの鬼太郎の歌じゃありませんが、”
学校も仕事もないほうが、いい。
でも、人間社会はそうはいかない。
よくよく考えたら、人間が、
などなど、ほんとうに、
ハチ公だって、良く考えたらあれだけ賢いっぷりを発揮できたのも、
繋がれずに暮らしていたからだよなあ。
でも、最終的にやっぱり、
今は江戸時代でも昭和初期でもないのだし、
大五郎はこの現代で、この土地で、
家族として、おしみなくみんなで”大五郎、大好きだよ”
それで、”しあわせだ”
”飼い主としてしあわせだ”と私自身も思えるんじゃないか・・・
もちろん、私は飼い主としてじゅうぶん今も幸せです。
つくづく、見つかって本当に良かった。
無事に年が越せそうです。
