入院中、向かいのベッドにタイ出身のママとその娘が入院してきました。
うちの二男と同級生の女の子。
長い夏風邪から肺炎に・・・というまったく同じ経過をたどっての入院でした。
入院翌日から急に相部屋に移動になり、
ちょっと気を使うかもと案じていたのですが、
「こんにちは！よろしくおねがいします」とこちらから声をかけたところ、
とっても上手な日本語で返してくれ、すぐに仲良くなりました。
自他共に認めるフレンドリー人間の私。
殊、外国人となればなおさら、どんどん仲良くなります。
「あなた、日本人じゃないみたいよ？」とタイのママに言われました(笑)
なんで？とたずねたら、
日本人は、外国人とわかったら目も合わせてくれない、話しなんて全然してくれない、というのです。
申し訳ない気持ちになりました。
みんな、悪気はないんだろうけど、言葉が通じないかもしれないと思うと、
めんどくさいなって思うのかもしれない、と話しました。
入院中は、重病でもないので母子ともに暇といえば暇なので、
いっしょに遊んだり、おしゃべりしたり。
タイのママはいろんなことを話してくれました。
１５歳のときに、初めて日本へ来たこと、
農家へ嫁いだけれど、大おばあちゃんに外国出身だからといじめられ続けて、
堪忍袋の緒が切れて離婚してしまったこと。
子どもがいるけれど、定職がないこと、
面接の日を間違えて、採用されないことが多いのが悩み・・・
などなど。
お母さん一人で、２人の子を育てているそうです。
シングルマザーでは、さぞ大変だろうね、と言うと、
お金の面では大変だけど、友達が助けてくれる、とのこと。
実際に、お友達が付き添いを代わってくれたりしていました。
子どもも本当によくなついていて、
お母さんがいなくっても大丈夫！
きっと、普段から家族のようなのでしょう。
お国柄なのか、ママもお友達もすっごくおおらかで、
私も負けずにオープンな性格なので、
ベッドのまわりのカーテンは常にあいていて、差し入れが行ったり来たり(笑)
私はテレビはもともと見ないので必要なく、
テレビカードなるものは買わなかったのですが、
タイのママは子どもに退屈しのぎにEテレを見せるのにテレビカードを購入。
「いっしょに見ようよー！」とテレビを傾けてうちの二男にも見えるようにしてくれました。
おおらかなやさしさにふれながら、
日本人と相部屋では、なかなかこうはいかないだろうなーと感じていました。
それなりに親しくはなっても、
迷惑かもしれない、
うるさくないかしら、
こどもが泣いて申し訳ない、
な～んてことを、きっと地味に１日中、お互いに思いながら過ごしてしまうことでしょう。
相部屋がタイのママで、本当に良かった！
私たちのほうが先に退院となり、本当にさみしがってくれ、
夜こわいよー！と言って笑わせてくれました。
入院中、子どもを寝かせるとき、きっとふるさとの子守唄なのでしょう、
それをやさしい声でうたってあげていました。
タイの両親もすでに亡くなり、きょうだいたちとも会うことがなく、
８年、もう帰っていないとのこと。
まったく知らない国の子守唄を聞きながら、
そのママが育ったという田園地帯を、ちょっと想像してみたりしていました。
もう、会うことはないかもしれないけれど・・・・
心にのこる出会いになりました。
